Lidia Patiño, farmacéutica y paciente celíaca, explica que la enfermedad celíaca es una condición genética que requiere de un diagnóstico preciso para un tratamiento efectivo. A menudo, se la conoce como "la gran simuladora" debido a la amplia variedad de síntomas que presenta, que van desde problemas gastrointestinales como diarrea, hinchazón abdominal y estreñimiento, hasta manifestaciones extra intestinales como anemia crónica, problemas neurológicos, de tiroides o ginecológicos, como la infertilidad.

La única forma de diagnosticarla es a través de un análisis de sangre específico para buscar anticuerpos y, posteriormente, una endoscopia digestiva. Esta última permite al patólogo observar el grado de deterioro de las vellosidades del intestino delgado, que se ven afectadas por el consumo de gluten. Patiño subraya que, sin un diagnóstico, el paciente continúa deteriorando su organismo, lo que puede derivar en desnutrición, gastritis, hemorragias e incluso enfermedades más graves.

La dieta como única medicina

El tratamiento para la enfermedad celíaca es, hoy por hoy, una dieta estrictamente libre de gluten. Patiño enfatiza que el gluten se encuentra en el trigo, la avena, la cebada y el centeno (TACC), pero también está presente de forma "enmascarada" en muchos productos industrializados, como quesos, fiambres, mermeladas, y hasta en medicamentos, dentífricos y cosméticos, donde se utiliza como espesante o emulsionante.

Una vez que se recibe el diagnóstico, el paciente debe eliminar el gluten de su vida por completo, sin excepciones. Esto implica no solo dejar de comer productos con TACC, sino también prestar atención a la contaminación cruzada, que ocurre cuando alimentos sin gluten entran en contacto con aquellos que sí lo contienen. La harina, al ser tan volátil, puede contaminar una cocina entera, por lo que es fundamental tomar precauciones al cocinar y servir alimentos para celíacos.

El rol del farmacéutico y la comunidad celíaca

Patiño destaca el rol crucial del farmacéutico como el último agente de salud que ve al paciente. Su conocimiento y cercanía con la gente del barrio les permite escuchar, aconsejar y derivar a las personas hacia la consulta médica.

La farmacéutica también hace hincapié en la importancia de la concientización y la educación, tanto para la población general como para los profesionales de la salud. La Ley Nacional de Celiaquía N° 26.588, aunque con demoras en su implementación, garantiza una cobertura mínima por parte de las obras sociales y mutuales, y obliga a la industria a cumplir con el etiquetado de productos aptos para celíacos, con el sello “Sin TACC”.

A pesar de que los productos sin gluten suelen ser más costosos, Patiño recuerda que una dieta sana, basada en carnes, frutas, verduras, legumbres y huevos, es la base de la alimentación celíaca. Resalta la labor de organizaciones como Acela y la Asociación Celíaca Argentina, que brindan contención, información y apoyo a quienes recién inician este camino.